Este pretul unei valute straine exprimat in moneda nationala. De exemplu, pretul dolarului SUA exprimat in lei. Mai poate fi si raportul valoric dintre monedele a doua tari, determinat pe baza cererii si ofertei. Cursul valutar are la baza continutul real in aur al unitatilor banesti: fluctuatiile ce intervin la bursa depind de continutul balantelor de plati, de deprecierea banilor de hartie etc. Pe acest fond, cursul valutar poate fi: oficial si liber sau bursier. Cursul valutar oficial este stabilit de stat, reprezentand o marime fixa determinata pe baza continutului in aur al valutei respective. Cursul valutar liber este cursul care fluctueaza de la o zi la alta si chiar de la o ora la alta, in jurul cursului oficial in functie de cererea si oferta de valuta in cauza la bursa.

Fluctuatia mai este determinata si de situatia balantei de plati fata de tara in cauza. Cand balanta este activa (incasarile pentru exporturi sunt mai mari decat platile pentru importuri), cursul valutar liber scade fata de cursul oficial. Cand balanta de plati este pasiva, cursul liber creste fata de cursul oficial, urmarindu-se in felul acesta echilibrarea balantei de plati (…) Cursul liber mai poate fi mentinut in anumite limite ca urmare a interventiei bancii centrale de emisiune la bursa prin asa-zisele limite de interventie. Prin aceasta interventie se urmareste o mai mare stabilitate a cursului. In cazul in care nu sunt constituite astfel de limite de interventie din partea bancii centrale de emisiune, cursul valutar liber se mai numeste si curs flotant sau fluctuant.

(Gheorghe Gorincu, Mic dictionar la economiei de piata, Editura Porto Franco)