Coeziunea, asa cum este definita de articolul 158 al Tratatului Comunitatilor Europene, este necesara pentru promovarea „dezvoltarii armonioase generale” a Comunitatii si presupune o reducere a „disparitatilor între nivelurile de dezvoltare a diferitelor regiuni si a lipsei de progres a regiunilor defavorizate”, inclusiv pentru zonele rurale.

Politica de coeziune economica si sociala a Uniunii Europene este o politica a solidaritatii financiare, bazandu-se pe redistribuirea unei parti din bugetul comunitar realizat prin contributia Statelor Membre catre regiunile mai putin prospere din Uniunea Europeana, cu scopul promovarii unui nivel înalt de competitivitate si de ocupare a fortei de munca.
Politica de coeziune economica si sociala a Uniunii Europene presupune o suma de interventii la nivel comunitar, incluzând atât politica de dezvoltare regionala (orientata, în principal, catre reducerea disparitatilor teritoriale, regenerarea zonelor industriale în declin), cat si anumite aspecte ale politicii sociale (precum combaterea somajului pe termen lung, sprijinirea procesului educational si de formare continua, incurajarea actiunilor ce vizeaza cresterea adaptabilitatii si a incluziunii sociale).

Principalele domenii care sunt finantate prin politica de coeziune sunt urmatoarele:

• Cercetare si dezvoltare tehnologica

• Informatizarea societatii

• Transport

• Energie

• Protectia mediului

• Turism

• Regenerare urbana si rurala

• Suport pentru companii si antreprenori

• Acces la locuri de munca stabile

• Cultura

• Incluziune sociala pentru persoane defavorizate

• Dezvoltarea capitalului uman

• Investitii în infrastructura sociala, inclusiv cea de sanatate si educatie

• Promovarea dezvoltarii parteneriatului

(Material compilat – Sursa: http://www.infoeuropa.ro)